由英國達勒姆大學的一組生物科學家與利物浦大學、諾森比亞大學和新英格蘭生物實驗室合作開展的一項新研究希望利用細菌中新表征的防御系統(tǒng)來比較人類基因組的變化。
杜倫大學的本科生也一直致力于這項研究，以證明細菌先天免疫的復雜運作方式。
細菌已經進化出多種防御系統(tǒng)來保護自己免受稱為噬菌體的病毒的侵害。許多這些系統(tǒng)已經被開發(fā)成有用的生物技術工具，例如用于基因編輯，對目標 DNA 進行微小的改變。
研究人員證明，兩個防御系統(tǒng)以互補的方式工作，以保護細菌免受噬菌體的侵害。
一種系統(tǒng)保護細菌免受對其 DNA 沒有任何修飾的噬菌體的侵害。
一些噬菌體修改它們的 DNA 以避免這種第一道防御系統(tǒng)。第二個系統(tǒng)，稱為 BrxU，保護細菌免受那些帶有修飾 DNA 的噬菌體的侵害，從而提供第二層防御。
研究人員構建了 BrxU 的極其詳細的 3D 圖片，以更好地了解它如何保護帶有修飾 DNA 的噬菌體。
BrxU 有可能成為另一種有用的生物技術工具，因為 BrxU 識別的相同 DNA 修飾出現(xiàn)在整個人類基因組中，并在癌癥和神經退行性疾病中發(fā)生改變。
該研究的資深作者、杜倫大學生物科學系副教授兼李斯特研究所獎研究員蒂姆·布洛爾博士說：“能夠識別修飾的 DNA 至關重要，因為在整個人類基因組的 DNA 中都發(fā)現(xiàn)了類似的修飾。
“這一額外的信息層，即‘表觀基因組’，隨著我們的成長而改變，在癌癥和神經退行性疾病的情況下也會發(fā)生變化。
“如果我們能夠將 BrxU 開發(fā)為一種用于繪制該表觀基因組的生物技術工具，它將改變我們對控制我們的生長和疾病進展的適應性信息的理解。”
主要作者 David Picton 博士及其同事的研究結果發(fā)表在Nucleic Acids Research雜志上。
參與這項工作的 97 名本科生都在達勒姆大學生物科學系獲得學士學位或碩士學位的最后幾年。
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