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如果我們能弄清楚人體的37萬億個細胞 結果可能會徹底改變醫(yī)療保健

2022-07-08 17:10:18 來源: 用戶: 

人體平均包含大約 37 萬億個細胞——我們正處于一場革命性的探索中,以了解它們的作用。解決這個問題需要來自不同背景的科學家——計算機科學家、生物學家、臨床醫(yī)生和數學家——以及新技術和一些相當復雜的算法的專業(yè)知識。

曾經的原始顯微鏡,本質上只是一個放大鏡,可以直接和內臟地揭示一個新細胞——就像安東尼·范·列文虎克在 1677 年發(fā)現精子一樣——今天,它是在電腦屏幕上進行分析,為我們帶來了這樣的啟示。但它同樣美妙。

這種類型的研究在各個方面都很困難——從科學本身到致力于研究的大型團隊的社會學——但回報可能是巨大的。這肯定是由 29 名科學家組成的聯盟,他們著手確定哪些類型的細胞構成了氣管或氣管的內壁——并且偶然發(fā)現了一種可以改變我們對囊性纖維化的理解和治療的新型細胞。

由麻省理工學院和哈佛大學布羅德研究所的Aviv Regev共同領導的團隊第一次遇到這些細胞時,他們正在對小鼠氣管中的 300 個細胞進行分析。三個細胞似乎與以前見過的任何東西都不對應。如果只有兩個,他們可能會認為這是數據中噪聲的結果——但三個奇怪的單元格值得仔細觀察。

在實驗室玩笑中,它們被稱為“熱細胞”??茖W家們多次重復這個實驗,很快就清楚他們真的偶然發(fā)現了氣管中的一種新型細胞。

事實證明,另一個來自美國和瑞士的團隊獨立發(fā)現了同樣的東西。兩個團隊在 2017 年的一次研討會上偶然了解了彼此的工作。“這是科學界的美好時刻之一,”來自 Broad Institute 團隊的Moshe Biton回憶道,“當時兩個團隊分別發(fā)現了相同的結果。”

兩組都證實這些新細胞存在于人類氣道和小鼠體內,并在會面后同意并排發(fā)表他們的兩篇論文。這些新細胞以前沒有被注意到,僅僅是因為它們非常罕見——它們約占氣道細胞的 1%。但這并不意味著它們不重要。當兩個團隊詳細研究使這些細胞脫穎而出的原因時,他們發(fā)現了一些令人驚訝的東西。

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