研究人員開發(fā)出更好的模型來研究攻擊大腦的病毒

匹茲堡大學(xué)病毒學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一種新小鼠模型可能會徹底改變針對裂谷熱病毒 (RVFV) 引起的腦部炎癥的療法的開發(fā)。

作為第一個忠實(shí)地模擬嚴(yán)重 RVFV 感染引起的腦損傷的小鼠模型，它將允許詳細(xì)研究疾病機(jī)制，并提供對下一代藥物進(jìn)行高通量臨床前測試的機(jī)會，從而能夠開發(fā)病毒療法這在整個非洲都存在。該研究今天發(fā)表在PLOS Pathogens上。

“裂谷熱可以席卷整個村莊，造成毀滅性后果，但我們無法為人們提供藥物或疫苗，”資深作者、皮特學(xué)院病毒學(xué)家和兒科傳染病醫(yī)師 Anita McElroy 說。匹茲堡醫(yī)學(xué)和 UPMC 兒童醫(yī)院。“在 1990 年代靜脈注射阿昔洛韋之前，新生兒單純皰疹病毒腦炎的結(jié)果是可怕的。但阿昔洛韋扭轉(zhuǎn)了這一趨勢，我們希望在 RVFV 腦炎方面取得同樣的成功。”

RVFV 是一種蚊子在動物和人之間傳播的病毒，是非洲的地方性病毒，屬于國家過敏和傳染病研究所 (NIAID) 大流行防范工作組確定的病毒家族，可能會引發(fā)未來的大流行。

與瘧疾等其他蚊媒傳染病不同，RVFV 可以通過多種蚊子傳播，擴(kuò)大了其傳播遠(yuǎn)距離和傳播到許多宿主的潛力。一些血液樣本調(diào)查表明，到成年后，生活在流行地區(qū)的非洲人中有多達(dá) 50% 在其一生中接觸過這種病毒。盡管 RVFV 感染的總體死亡率相對較低，估計在 1% 到 3% 之間，但這種病毒對整個非洲的經(jīng)濟(jì)和公共衛(wèi)生造成了重大影響。

RVFV 由受感染動物(尤其是牲畜)的蚊子傳播，最終進(jìn)入人體。由于該病毒還可以通過體液穿過黏膜以及通過皮膚割傷和擦傷傳播，因此農(nóng)民和屠夫特別容易受到感染。

一旦病毒感染人類，它就會傳播到肝臟和大腦，并導(dǎo)致肝炎、腦炎或兩者兼而有之。然而，盡管該病毒造成了經(jīng)濟(jì)和人員傷亡，但 RVFV 疫苗尚未商業(yè)化，開發(fā)有效療法的努力歷來因缺乏適當(dāng)?shù)呐R床前模型而受阻。

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