野生靈長類動物研究將社會環(huán)境的重要性與大腦中年齡的分子標記聯(lián)系起來

隨著人們年齡的增長，保持積極和可預測的社會環(huán)境變得越來越重要。例如，與朋友和家人保持密切聯(lián)系已被確定為健康老齡化的關鍵因素之一。

雖然健康、思想和身體的一些衰退是不可避免的，但研究表明，保持積極的社會環(huán)境可以幫助避免一些關鍵的壓力源和衰老的挑戰(zhàn)。

長期以來，科學家們一直對探索這些根本原因感興趣，并研究環(huán)境如何提供減緩大腦衰老速度的途徑。

“對于我們的社會環(huán)境如何‘深入皮膚’影響我們的身體和大腦，我們仍然沒有很好的把握，但最近的許多工作都指出了基因調控水平的變化——我們的基因如何打開和關閉，”亞利桑那州立大學生命科學學院、進化與醫(yī)學中心和亞利桑那州立大學生物設計研究所神經退行性疾病研究中心附屬機構的助理教授諾亞·斯奈德-麥克勒說。

有了新技術，科學家們可以開始梳理出一個人的社會環(huán)境動態(tài)與大腦分子變化之間的神秘聯(lián)系。

但是，由于人類研究難以進行，而且衰老過程會在典型的人類壽命中持續(xù)數十年，像 Snyder-Mackler 這樣的科學家已經轉向使用我們最親近的遺傳表親，即非人類靈長類動物，以更好地了解我們的社會環(huán)境如何改變我們的生理機能——從有機體水平一直到我們的基因。

現(xiàn)在，在一項新研究中，Snyder-Mackler 和共同第一作者 Kenneth Chiou(亞利桑那州立大學的博士后研究員)和 Alex DeCasien(以前在紐約大學，現(xiàn)在是國家心理健康研究所的博士后研究員)領導了一項國際研究研究小組證明，在一群獼猴中，社會地位較高的雌性具有更年輕、更有彈性的分子特征，從而在社會環(huán)境和健康大腦之間提供了關鍵聯(lián)系。

這項工作是在恒河猴身上進行的，它們“是醫(yī)學上研究最充分的非人類靈長類動物模型物種。這些動物也表現(xiàn)出一些我們在人類身上看到的與年齡相關的相同變化，包括骨密度和肌肉質量下降，免疫力下降系統(tǒng)變化，以及行為、感覺和認知功能的整體損害，”Snyder-Mackler 說。

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