轉(zhuǎn)移到大腦的乳腺癌細胞會改變他們的“身份”

近日，在國際期刊《Cancer Research》發(fā)表的一篇研究報告中，來自瑞典卡羅琳學(xué)院的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)了一種特殊的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)可以確定乳腺癌細胞的身份和侵襲特征，相關(guān)研究結(jié)果可能有助于研究人員針對乳腺癌的侵襲和轉(zhuǎn)移特征，開發(fā)新的治療方法和診斷策略。

癌細胞侵入周圍組織是轉(zhuǎn)移的第一步，癌癥轉(zhuǎn)移也是癌癥患者死亡的主要原因。目前，研究人員還沒有完全了解癌細胞是如何獲得侵襲和轉(zhuǎn)移特性的，當然也沒有相應(yīng)的治療方法來治療轉(zhuǎn)移性癌癥患者。在這項研究中，研究人員解決了這個難題。研究員Jonas Fuxe教授表示，近年來越來越多的證據(jù)表明，癌細胞身份的改變可能是誘發(fā)其侵襲和轉(zhuǎn)移行為的原因。

長期以來，研究人員一直認為，胚胎發(fā)育過程中創(chuàng)造的細胞身份是一種永久的特征，因此一旦一個細胞被指定為一種特殊類型的細胞，它就會一直保持這種類型，如肌肉細胞、神經(jīng)細胞或皮膚細胞。現(xiàn)在研究人員發(fā)現(xiàn)，細胞的身份可能不是一成不變的，但在某些病理條件下(如癌癥)會發(fā)生變化。癌細胞主要來源于皮下上皮細胞，即管狀器官或腺體(乳腺)的內(nèi)表面；最近的研究結(jié)果表明，乳腺癌細胞可能會失去其上皮細胞的身份，并通過上皮-間質(zhì)轉(zhuǎn)化(EMT)過程獲得侵襲和轉(zhuǎn)移特征。

研究員付燮說，EMT的誘導(dǎo)是一個特殊的過程，就像港口里的船從錨點解開纜繩準備出發(fā)一樣。這時，一種叫做CXADR的蛋白質(zhì)就會進來。CXADR蛋白原本是一種病毒受體，但目前研究人員并不清楚其正常功能，在癌癥變得具有侵襲性和轉(zhuǎn)移性的過程中，CXADR會缺失。在這項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)CXADR蛋白是乳腺癌細胞的關(guān)鍵錨點，可以抑制乳腺癌細胞失去上皮細胞的身份，轉(zhuǎn)變?yōu)榍忠u性癌細胞。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當CXADR蛋白被重新引入該蛋白水平較低的乳腺癌細胞時，癌細胞可能會恢復(fù)到正常的上皮細胞狀態(tài)，從而抑制其轉(zhuǎn)化為侵襲性細胞。相關(guān)研究結(jié)果可能有助于研究者開發(fā)一種靶向CXADR蛋白的新方法，從而抑制乳腺癌的侵襲和轉(zhuǎn)移。

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