新研究表明樹冠的變化促進(jìn)了有史以來第一種滑翔爬行動物的進(jìn)化

研究人員已經(jīng)用細(xì)齒梳子瀏覽了世界上第一個滑翔爬行動物的近乎完美的化石，并解開了以前未知的方面，發(fā)現(xiàn)樹冠的變化可能促進(jìn)了這些生物的這種飛行。

自從1907年發(fā)現(xiàn)第一批鰻鱺龍的化石以來，關(guān)于這種動物在二疊紀(jì)晚期(2.6億至2.52億年前)的實(shí)際生活方式以及其獨(dú)特的身體部位如何組合在一起，一直存在激烈的爭論。

通過拼湊足夠的化石來創(chuàng)造近乎完美的骨骼重建，新的研究為四足動物的形態(tài)和習(xí)性提供了新的見解。并至關(guān)重要地確定了它如何成為第一個已知的滑翔爬行動物。

后者的答案來自這種不尋常的生物所居住的森林的樹冠，建議來自巴黎法國國家自然歷史博物館(或國家自然歷史博物館)和德國卡爾斯魯厄自然歷史博物館的專家。

皮維托，1926年(馬達(dá)加斯加，晚期?二疊紀(jì))，多語言型。325a.a、個體的背表面保存為天然外模;B，硅膠鑄模A.比例尺等于5厘米，學(xué)分：Buffa等，脊椎動物古生物學(xué)雜志

今天，在法國自然歷史博物館的巴黎帕萊翁拓?fù)鋵W(xué)研究中心的主要作者Valentin Buffa解釋了他們的發(fā)現(xiàn)，他說：“賓夕法尼亞州的森林雖然在分類學(xué)和垂直上是異質(zhì)的，但具有相當(dāng)開放的樹冠層，在空間上分開的樹干分類群導(dǎo)致很少的樹冠重疊。相比之下，西蘇拉林顯示出更密集的群落的證據(jù)，表明樹冠層更連續(xù)。森林結(jié)構(gòu)的這種變化可以解釋為什么在魏格爾提龍科之前沒有報告滑翔機(jī)，盡管已經(jīng)從賓夕法尼亞州和西蘇拉亞沉積物中描述了幾種樹棲或掃描羊膜動物。

“這些龍不是在神話之火中鍛造的-它們只需要從一個地方到另一個地方。事實(shí)證明，滑翔是最有效的運(yùn)輸方式，在這項(xiàng)新研究中，我們看到了它們的形態(tài)如何實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。

該團(tuán)隊(duì)檢查了三個已知的鰻魚屬化石，以及一些相關(guān)的標(biāo)本，都屬于枸杞科。他們的研究集中在顱后部分 - 身體，包括軀干，四肢和非凡的滑動裝置，稱為patagium。后者是跨越前肢和后肢的膜狀皮瓣，也存在于飛鼠，糖滑翔機(jī)和colugos等活體動物中。

以前對爬行動物的分析假設(shè)它的胭脂蟲是由從肋骨延伸出來的骨頭支撐的，就像它們在東南亞的現(xiàn)代天龍座物種中所做的那樣 - 直到今天，觀察者驚訝于它所居住的熱帶雨林樹木之間的滑翔飛行。

然而，這項(xiàng)徹底的新檢查表明，C. elivensis的鐠子要么從胃體延伸 - 皮膚中的骨骼排列覆蓋一些爬行動物的腹部，包括鱷魚和恐龍 - 要么從軀干的肌肉組織延伸。這意味著滑動裝置在腹部的位置比現(xiàn)代滑動蜥蜴低。

將這一發(fā)現(xiàn)與從化石中觀察到的骨骼結(jié)構(gòu)中獲得的其他發(fā)現(xiàn)相結(jié)合，研究人員對這種敏捷生物如何通過其樹棲棲息地移動提出了一個更精細(xì)的愿景。

“鋒利、彎曲的爪子和壓縮的身體形狀支持了這個想法，這個想法完全適應(yīng)了垂直向上移動樹干。前肢和后肢長度的相似性進(jìn)一步表明它是一個專業(yè)的攀爬者 - 它們的比例長度幫助它保持靠近樹的表面，防止它俯仰并失去平衡。它的長而瘦的身體和鞭狀的尾巴，在當(dāng)代樹棲爬行動物中也可以看到，進(jìn)一步支持這種解釋，“Valentin Buffa補(bǔ)充道。

至于它與德拉科的相似之處?

“C. elivensis確實(shí)與當(dāng)代天龍座屬有著驚人的相似之處，”瓦倫丁·布法說。“雖然它的習(xí)慣可能與現(xiàn)代同類相似，但我們確實(shí)看到了細(xì)微的差異。

“像天龍蜥一樣，腔龍龍能夠用前爪抓住它的爪子，在飛行過程中穩(wěn)定它，甚至調(diào)整它，允許更大的機(jī)動性。然而，一根手指的額外關(guān)節(jié)可能會增強(qiáng)這種能力。這可能是對patagium較低位置的必要補(bǔ)償，這可能使其更加不穩(wěn)定。

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