科學家們對腦細胞如何說話有了新的認識

諾丁漢大學的專家發(fā)現(xiàn)，逆轉人腦突觸中分子信息的修改，可能會導致可逆的心理健康狀況(如焦慮)和記憶疾病(如癡呆癥)。

發(fā)表在Molecular Psychiatry 上的研究結果是我們理解腦細胞如何交流的重要一步，并有助于確定神經(jīng)和精神疾病的新療法。

該研究由諾丁漢大學生命科學學院的 Helen Miranda Knight 博士以及醫(yī)學、生命科學和生物科學學院的研究人員領導。它是使用諾丁漢大學最先進的 Deep seq、SLIM顯微鏡以及納米級和微型研究中心設施進行的。

人腦中的神經(jīng)細胞在稱為突觸的部位相互交談，在那里釋放分子以向下一個細胞發(fā)出信號。當人們學習或記住事物時，這種信號會得到加強。當突觸之間的通信出錯時，電路就會中斷。隨著越來越多的電路丟失，這改變了人們思考和執(zhí)行日常任務的方式。這可以在認知障礙中看到，例如癡呆癥和一些心理健康狀況。

神經(jīng)細胞和突觸的功能取決于使用在稱為 RNA 的遺傳物質中編碼的信息制成的蛋白質。人們認為 RNA 恰好位于突觸信號所需的位置和時間，因為某種突觸“標簽”標記了正確的活動突觸?？茖W家們最近了解到，RNA 可以將甲基/分子添加到“標記”RNA 信息的 RNA 堿基之一。這種甲基的添加會影響蛋白質與 DNA 或 RNA 的結合，從而阻止蛋白質的產(chǎn)生。

這項新研究表明，RNA 標記可以在突觸處逆轉，因此可能充當“突觸標簽”。研究結果表明，如果被破壞，這可能會通過影響有毒蛋白質團塊的形成而導致突觸和神經(jīng)細胞發(fā)生故障。

研究人員使用先進的顯微鏡檢查突觸處標記 RNA 在時間和位置上的變化，并使用測序技術來表征海馬腦組織中“標記”RNA 的特征，海馬是大腦中對記憶形成非常重要的區(qū)域。

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