進化生物學家表明雌性杜鵑的顏色變異是基于古代突變

每只杜鵑都是被收養(yǎng)的孩子，由養(yǎng)父母撫養(yǎng)長大，杜鵑媽媽將她的蛋偷偷帶進了養(yǎng)父母的巢中。杜鵑媽媽的這種詭計得益于她與猛禽的相似之處。雌性杜鵑有兩種變種：一種是看起來像雀鷹的灰色變種，另一種是紅褐色變種。雄性杜鵑總是灰色的。

慕尼黑大學的約亨·沃爾夫教授說： “通過這種模仿，鳥類模仿了寄主鳥類的危險捕食者，以便它們保持距離而不是攻擊。”

這位進化生物學家與 CIBIO(葡萄牙生物多樣性和遺傳研究中心)的研究人員一起研究了這種變異顏色的遺傳基礎(chǔ)，這種顏色僅限于雌性，是在宿主和杜鵑之間長期的進化軍備競賽中出現(xiàn)的。該研究發(fā)表在《科學進展》雜志上。

行為研究的假設(shè)表明，較罕見的顏色變形總是具有優(yōu)勢，因為寄主鳥類逐漸掌握了這一技巧。例如，如果有許多類似雀鷹的杜鵑或許多雀鷹，隨著時間的推移，寄主鳥就會學會區(qū)分它們面前的鳥是雀鷹還是杜鵑。

沃爾夫說：“然后紅褐色變體的優(yōu)勢就發(fā)揮了作用，因為它不太常見，而且宿主還沒有學會。”寄主鳥學習哪種變異取決于杜鵑和猛禽的數(shù)量。

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