研究人員發(fā)現(xiàn)嚙齒動(dòng)物的大腦回路可能導(dǎo)致疼痛的負(fù)面情緒方面

今天發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》上的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，嚙齒動(dòng)物大腦中的神經(jīng)元回路可能在介導(dǎo)疼痛引起的快感缺失——執(zhí)行獎(jiǎng)勵(lì)驅(qū)動(dòng)行為的動(dòng)機(jī)減少方面發(fā)揮重要作用。在由美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院下屬的國(guó)家藥物濫用研究所 (NIDA) 資助的研究中，研究人員能夠在嚙齒類動(dòng)物測(cè)試的臨床前疼痛模型中改變?cè)摶芈返幕顒?dòng)并恢復(fù)動(dòng)機(jī)水平。

在基本層面上，疼痛包括兩個(gè)部分——感覺(jué)(你感受到的疼痛)和情感(疼痛的負(fù)面情緒部分)。快感缺乏是情感疼痛的標(biāo)志，是抑郁癥的常見(jiàn)特征，也可能增加一個(gè)人對(duì)阿片類藥物使用障礙 (OUD) 的脆弱性。鑒于這種關(guān)系，更好地了解參與疼痛情感成分的大腦回路是 NIDA 研究組合的重要組成部分。

“慢性疼痛不僅會(huì)在身體上發(fā)生，還會(huì)在許多層面上發(fā)生，這項(xiàng)研究證明了情感性疼痛的生物學(xué)基礎(chǔ)。這有力地提醒人們，情感疼痛等心理現(xiàn)象是生物過(guò)程的結(jié)果，”NIDA 主任、醫(yī)學(xué)博士 Nora D. Volkow 說(shuō)。解決疼痛的動(dòng)機(jī)和情感影響。”

為了研究疼痛的情感成分可能背后的原因，圣路易斯華盛頓大學(xué)的研究人員在先前的研究基礎(chǔ)上，研究人員觀察到疼痛的老鼠比沒(méi)有疼痛的老鼠更有可能攝入更高劑量的海洛因。此外，他們對(duì)自然獎(jiǎng)勵(lì)(例如糖片)的動(dòng)機(jī)也降低了。新的調(diào)查線試圖揭示參與該通路的大腦回路，以更好地了解疼痛與一個(gè)人的動(dòng)機(jī)狀態(tài)的相關(guān)變化之間的關(guān)系。

在這項(xiàng)新研究中，研究人員測(cè)量了腹側(cè)被蓋區(qū)多巴胺神經(jīng)元的活動(dòng)，該區(qū)是大腦“獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)”的一部分，負(fù)責(zé)處理獎(jiǎng)勵(lì)并協(xié)調(diào)有動(dòng)機(jī)的行為。在大鼠用前爪按壓杠桿以接收糖片(獎(jiǎng)勵(lì))時(shí)，測(cè)量了大鼠的多巴胺神經(jīng)元活動(dòng)。為了評(píng)估疼痛對(duì)動(dòng)物行為和這些多巴胺神經(jīng)元活動(dòng)的影響，將鹽水(對(duì)照條件)或產(chǎn)生局部炎癥的溶液(疼痛條件)注射到后爪中。

48 小時(shí)后，研究人員發(fā)現(xiàn)，處于疼痛狀態(tài)的老鼠較少按下杠桿以獲得糖片，這表明動(dòng)機(jī)降低，并且它們的多巴胺神經(jīng)元不太活躍。然后他們發(fā)現(xiàn)多巴胺神經(jīng)元不那么活躍的原因是因?yàn)樘弁醇せ盍藖?lái)自大腦中被稱為頂蓋核 (RMTg) 的區(qū)域的細(xì)胞，該區(qū)域產(chǎn)生抑制性神經(jīng)化學(xué)物質(zhì) GABA，而 GABA 會(huì)阻止多巴胺神經(jīng)元的活動(dòng).

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