識別中年阿爾茨海默病風(fēng)險的潛力

奧塔哥大學(xué)的研究人員希望，當(dāng)人們更年輕時，一項簡單的眼科測試可以診斷出“老年病”的最早階段。

我們的部分視網(wǎng)膜以前曾被提議作為阿爾??茨海默病的生物標(biāo)志物，但奧塔哥但尼丁多學(xué)科健康與發(fā)展研究中心的研究人員一直在研究視網(wǎng)膜在生命早期指示認(rèn)知變化的潛力。

研究負(fù)責(zé)人 Ashleigh Barrett-Young 博士說，老年疾病，如阿爾茨海默病，通常在人們開始忘記事情或行為不正常時被診斷出來。

“這通常是在疾病進(jìn)展很遠(yuǎn)的時候。通過 MRI 或其他腦成像可以早期發(fā)現(xiàn)，但這對大多數(shù)人來說既昂貴又不切實際。

“在不久的將來，希望人工智能能夠拍攝一個人的視網(wǎng)膜圖像，并在他們開始出現(xiàn)癥狀之前很久就確定這個人是否有患阿爾茨海默病的風(fēng)險，以及何時有可能通過治療來緩解癥狀，”她說。

該研究發(fā)表在JAMA Ophthalmology上，分析了 865 名但尼丁研究參與者的數(shù)據(jù)，他們專門觀察了 45 歲時的視網(wǎng)膜神經(jīng)纖維層 (RNFL) 和神經(jīng)節(jié)細(xì)胞層 (GCL)。

Barrett-Young 博士說，他們發(fā)現(xiàn)中年時較厚的 RNFL 和 GCL 與兒童期和成年期更好的認(rèn)知表現(xiàn)有關(guān)。較薄的 RNFL 還與從童年到成年的處理速度(一個人能夠理解和對他們收到的信息做出反應(yīng)的速度)的更大下降有關(guān)。

“這些研究結(jié)果表明，RNFL 可能是整體大腦健康的指標(biāo)。這突出了光學(xué)掃描有助于診斷認(rèn)知衰退的潛力。

“鑒于我們無法治療晚期阿爾茨海默氏癥，而且這種疾病的全球流行率正在增加，能夠識別處于臨床前階段的人，那時我們可能仍有機會進(jìn)行干預(yù)，這一點非常重要，”她說。

需要進(jìn)一步的研究來確定視網(wǎng)膜變薄是否預(yù)示著阿爾茨海默病，或者只是老年的正常認(rèn)知衰退，但研究人員有希望。

“在未來，這些發(fā)現(xiàn)可能會導(dǎo)致人工智能被用于進(jìn)行典型的光學(xué)相干斷層掃描，由驗光師完成，并將其與其他健康數(shù)據(jù)相結(jié)合，以確定您患阿爾茨海默氏癥的可能風(fēng)險。”

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