2月16日世界上第一個蜱基因編輯工具可能有助于減少蜱傳疾病

由于賓夕法尼亞州立大學的研究人員開發(fā)了兩種新的基因編輯方法，現(xiàn)在可能減少蜱傳疾病，如萊姆病;內華達大學里諾分校;和馬里蘭大學。這些方法可以讓科學家改變蜱基因組中參與藏匿和傳播病原體的部分。

“僅在美國，蜱蟲每年就會感染大約 300,000 人患有萊姆病，如果不及時治療，感染會擴散到關節(jié)、心臟和神經(jīng)系統(tǒng)，”昆蟲學和疾病流行病學教授 Jason Rasgon 說，賓夕法尼亞州立大學。“目前，還沒有疫苗，現(xiàn)有的治療方法并不總是完全有效。”

拉斯貢指出，這個問題正在變得越來越嚴重，因為氣候變化讓蜱蟲迅速侵入新的地區(qū)，使更多的人和動物面臨感染的風險。

“蜱蟲是公共衛(wèi)生的強大敵人，”拉斯貢說。“我們迫切需要新的工具來對抗蜱蟲及其傳播的病原體。”

該團隊的新基因編輯工具使用 CRISPR/Cas9 系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括一種 Cas9 酶，可在基因組的特定位置切割 DNA，以便添加或移除 DNA 片段，以及將 Cas9 引導至正確部分的引導 RNA的基因組。CRISPR/Cas9 的基因編輯通常是通過將這種基因編輯復合物注射到胚胎中來進行的，但到目前為止，將這種復合物注射到蜱卵中是不可能的。

“多年來，人們認為制造轉基因蜱是不可能的，因為蜱卵被一層硬蠟包裹著，這種蠟會打碎用于注射的精致玻璃針，”拉斯貢說。

內華達大學里諾分校的團隊——由生物化學和分子生物學助理教授 Monika Gulia-Nuss 領導——通過在蜱產(chǎn)卵之前去除制造蠟的母體器官來規(guī)避這個問題。這導致可以注射的卵子。然后，該團隊能夠注入 CRISPR/Cas9 復合物，并成功刪除了兩個不同的基因。

然后，該團隊更進一步，將 CRISPR/Cas9 復合物直接注入母親體內，并使用 Rasgon 在賓夕法尼亞州立大學開發(fā)的正在申請專利的 CRISPR 技術將其靶向母親的卵巢。Rasgon 已經(jīng)證明了這一過程，稱為 ReMOT 控制，可以在包括甲蟲、蒼蠅、粉虱和蚊子在內的幾種昆蟲中取得成功。在他之前與 ReMOT Control 的研究中，Rasgon 發(fā)現(xiàn)了一種小肽——一種與蛋白質相似但更小的分子——它與大多數(shù)昆蟲物種卵巢上的受體結合。

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