舊皮膚細(xì)胞可以重新編程以恢復(fù)青春

有時我們都希望時光倒流。重溫一次經(jīng)歷，消除錯誤或再次展現(xiàn)我們年輕的容貌。唉，雖然在過去的幾個世紀(jì)里發(fā)生了許多令人難以置信的科學(xué)突破，但時間旅行并不是其中之一。

然而，再生生物學(xué)家正在成功地讓我們的細(xì)胞——或者更確切地說，它們的編程——倒轉(zhuǎn)時鐘。

最近的估計表明，人體包含約 30 萬億個細(xì)胞。每個細(xì)胞都發(fā)揮著自己獨特的作用，我們體內(nèi)的細(xì)胞共同發(fā)揮著我們生存所需的生物學(xué)功能。

干細(xì)胞通常被稱為細(xì)胞“原材料”;特化細(xì)胞(如紅細(xì)胞或腎細(xì)胞)的基礎(chǔ)。有幾種不同的類型，包括胚胎干細(xì)胞、間充質(zhì)干細(xì)胞和組織特異性干細(xì)胞。多年來，再生生物學(xué)一直在尋找通過實驗室工程將特化細(xì)胞轉(zhuǎn)化回干細(xì)胞的方法。這些被操縱的細(xì)胞被稱為誘導(dǎo)多能干細(xì)胞 (iPSC)，它們的用途跨越了許多不同的科學(xué)領(lǐng)域，包括：

當(dāng)山中伸彌教授發(fā)現(xiàn)了一種可以將成熟細(xì)胞重新編程為多能細(xì)胞的方法時，該領(lǐng)域取得了突破。2012年，山中被授予諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。這種方法需要使用特定分子(現(xiàn)在稱為山中因子)“剝離”細(xì)胞，大約需要 50 天。

非特化細(xì)胞雖然在許多情況下都很有用，但可能會產(chǎn)生不利影響。它們可能會增殖并形成癌癥，因此能夠?qū)?iPSC 重新編程回其原始的專門形式是有優(yōu)勢的。到目前為止，這已證明使用可用方法具有挑戰(zhàn)性。

英國劍橋 Babraham 研究所的研究人員開發(fā)了一種基于 Yamanaka 工作的新方法來克服這個問題。該方法名為“成熟期瞬時重編程”(MPTR)，將皮膚細(xì)胞暴露于山中因子 13 天。之后，細(xì)胞失去了它們的身份。然而，當(dāng)有機(jī)會在正常條件下生長時，研究人員通過多組學(xué)分析發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞恢復(fù)了其原始功能的關(guān)鍵標(biāo)志性特征，但它們已經(jīng)“恢復(fù)活力”。該方法已發(fā)表在eLife雜志上。

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