來(lái)自麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)布羅德研究所、哈佛醫(yī)學(xué)院和麥克萊恩醫(yī)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，精神分裂癥患者和老年人的腦組織中基因活動(dòng)發(fā)生了一系列驚人相似的變化。這些變化表明，精神分裂癥患者和老年人中常見的認(rèn)知障礙具有共同的生物學(xué)基礎(chǔ)。
在發(fā)表的一項(xiàng)研究中在《自然》雜志上，研究小組描述了他們?nèi)绾畏治?91 人死后腦組織中超過(guò) 100 萬(wàn)個(gè)單個(gè)細(xì)胞的基因表達(dá)。他們發(fā)現(xiàn)，與健康或年輕人相比，精神分裂癥患者和沒有精神分裂癥的老年人中，兩種稱為星形膠質(zhì)細(xì)胞和神經(jīng)元的腦細(xì)胞類型減少了支持神經(jīng)元之間連接(稱為突觸)的基因的表達(dá)。
他們還發(fā)現(xiàn)兩種細(xì)胞類型中緊密同步的基因表達(dá)變化：當(dāng)神經(jīng)元減少與突觸相關(guān)的某些基因的表達(dá)時(shí)，星形膠質(zhì)細(xì)胞類似地改變了支持突觸的一組不同基因的表達(dá)。
研究小組將這一系列協(xié)調(diào)一致的變化稱為突觸神經(jīng)元和星形膠質(zhì)細(xì)胞計(jì)劃(SNAP)。即使在健康的年輕人中，SNAP 基因的表達(dá)也總是以協(xié)調(diào)的方式在神經(jīng)元和星形膠質(zhì)細(xì)胞中增加或減少。
該研究的共同高級(jí)作者、布羅德研究所的成員史蒂夫·麥卡羅爾(Steve McCarroll)說(shuō)：“科學(xué)通常關(guān)注每種細(xì)胞類型自身表達(dá)的基因。” “但是來(lái)自許多人的腦組織以及對(duì)這些數(shù)據(jù)的機(jī)器學(xué)習(xí)分析幫助我們識(shí)別了一個(gè)更大的系統(tǒng)。這些細(xì)胞類型并不是作為獨(dú)立的實(shí)體，而是具有非常密切的協(xié)調(diào)性。這些關(guān)系的強(qiáng)度讓我們驚嘆不已。 ”
眾所周知，精神分裂癥會(huì)引起幻覺和妄想，至少部分可以通過(guò)藥物治療。但它也會(huì)導(dǎo)致認(rèn)知能力下降，這種情況沒有有效的治療方法，并且在衰老過(guò)程中也很常見。新發(fā)現(xiàn)表明，這兩種情況下的認(rèn)知變化可能涉及大腦中類似的細(xì)胞和分子變化。
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