天文學家對恒星形成星系中的氟進行了迄今為止最遙遠的探測

一項新發(fā)現(xiàn)揭示了氟——一種在我們的骨骼和牙齒中發(fā)現(xiàn)的元素氟化物——是如何在宇宙中形成的。使用與歐洲南方天文臺 (ESO) 合作的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列 (ALMA)，一組天文學家在一個距離它如此遙遠的星系中探測到了這種元素，它的光用了 120 億年到達我們。這是第一次在如此遙遠的恒星形成星系中發(fā)現(xiàn)氟。

“我們都知道氟，因為我們每天使用的牙膏中都含有氟化物，”英國赫特福德大學的馬克西米利安·弗蘭科說，他領導了這項新研究，今天發(fā)表在《自然天文學》上。像我們周圍的大多數(shù)元素一樣，氟是在恒星內部產生的，但直到現(xiàn)在，我們還不知道這種元素是如何產生的。“我們甚至不知道宇宙中哪種類型的恒星產生了大部分的氟!”

佛朗哥和他的合作者在遙遠星系 NGP-190387 的巨大氣體云中發(fā)現(xiàn)了氟(以氟化氫的形式)，我們看到的宇宙只有 14 億年的歷史，大約是當前宇宙的 10%年齡。由于恒星在到達生命盡頭時會排出它們在其核心中形成的元素，因此這種檢測意味著產生氟的恒星一定很快就存在和死亡。

該團隊認為，沃爾夫-拉葉星是最有可能產生氟的場所，它們的壽命只有幾百萬年，這是宇宙歷史上的一個轉折點。他們說，需要他們來解釋團隊發(fā)現(xiàn)的氟化氫含量。沃爾夫-拉葉星以前曾被認為是宇宙氟的可能來源，但天文學家直到現(xiàn)在才知道它們在早期宇宙中產生這種元素有多么重要。

“我們已經(jīng)證明，沃爾夫-拉葉星是已知質量最大的恒星之一，在生命結束時會劇烈爆炸，在某種程度上幫助我們保持良好的牙齒健康!”弗蘭科開玩笑說。

除了這些恒星之外，過去還提出了氟如何產生和排出的其他情景。一個例子包括質量高達太陽幾倍的巨大演化恒星的脈動，稱為漸近巨星分支星。但該團隊認為，這些情景(其中一些需要數(shù)十億年才能發(fā)生)可能無法完全解釋 NGP-190387 中的氟含量。

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