擴展顯微鏡(ExM)使細胞及其成分的成像具有遠低于200納米的空間分辨率。因此，研究樣品的蛋白質被交聯成可溶脹的聚合物。一旦分子之間的相互作用被破壞，樣品可以用水膨脹許多倍。這樣，我們就可以詳細了解它的結構。
朱利葉斯-馬西米蘭大學生物中心的超分辨率顯微鏡專家馬庫斯紹爾教授說：“這種方法以前僅限于蛋白質。在《自然通訊》雜志上，我們現在提出了一種擴大脂質從而擴大細胞膜的方法?！?JMU)維爾茨堡位于德國巴伐利亞州。JMU教授托馬斯魯德爾(微生物學)和于爾根塞貝爾(化學)也參與了這份出版物。
合成脂質被標記并膨脹。
jurgenseibel的研究團隊合成了功能化的鞘脂，它是細胞膜的重要組成部分。如果將這些脂質添加到細胞培養(yǎng)物中，它們將結合到細胞膜中。然后可以用染料標記它們，并在可膨脹聚合物中膨脹4到10倍。
JMU的研究人員表明，這種方法與結構照明顯微鏡(SIM)相結合，使得首次對不同的膜及其與蛋白質相互作用的分辨率成像成為可能，分辨率為10至20納米：細胞膜、內外膜核膜以及細胞內細胞器(如線粒體)的膜。
關注細菌和病毒
鞘脂也能高效地整合到細菌膜中。這意味著首次可以在感染細胞中觀察到淋病奈瑟菌、沙眼衣原體、沙門氏菌等病原體，其分辨率以前只能通過電子顯微鏡才能達到。甚至革蘭氏陰性菌的內膜和外膜也可以相互區(qū)分。
感染專家Thomas Rudder教授說：“借助新的超高分辨率顯微鏡，我們現在希望研究細菌感染的機制和抗生素耐藥的原因。我們在這個過程中了解到的信息可能會被用來改進治療方法?！?
鞘脂也可以整合到病毒膜中。如果成功，就可以首次利用高分辨率光學顯微鏡研究與細胞的相互作用。
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