細(xì)胞產(chǎn)生的脂質(zhì)可能是決定細(xì)胞命運(yùn)的關(guān)鍵因素

一個細(xì)胞如何“決定”成為什么類型的細(xì)胞?“細(xì)胞命運(yùn)”的問題已經(jīng)探索了幾十年，尤其是在干細(xì)胞生物學(xué)的背景下，但我們的理解仍然存在差距。例如，任何多細(xì)胞生物都由發(fā)揮特定作用的不同細(xì)胞類型組成，而它們共同作用以維持整個生物體。

同時，一些細(xì)胞類型可以在不同功能之間轉(zhuǎn)換。一個很好的例子是在表皮頂層和脂肪底層之間形成真皮的皮膚成纖維細(xì)胞。成纖維細(xì)胞可以承擔(dān)不同的特化來幫助修復(fù)傷口、重塑細(xì)胞外基質(zhì)，甚至導(dǎo)致纖維化。

這種復(fù)雜的細(xì)胞命運(yùn)系統(tǒng)吸引了大量研究，主要集中在來自細(xì)胞微環(huán)境的外部信號上。相比之下，對細(xì)胞內(nèi)可能有助于其專業(yè)化的“內(nèi)部”過程所做的工作很少。

由EPFL生命科學(xué)學(xué)院的GioeleLaManno和GiovanniD'Angelo教授領(lǐng)導(dǎo)的一組科學(xué)家現(xiàn)在首次確定，決定細(xì)胞命運(yùn)的內(nèi)部因素之一是其產(chǎn)生的脂質(zhì)——脂肪分子。

在研究皮膚成纖維細(xì)胞時，研究人員結(jié)合了兩種技術(shù)將細(xì)胞分類為產(chǎn)生脂質(zhì)的“輪廓”：高分辨率質(zhì)譜成像，這使他們能夠可視化每個細(xì)胞內(nèi)特定脂質(zhì)的分布，以及單細(xì)胞mRNA測序，這使得他們確定每個成纖維細(xì)胞的基因表達(dá)譜——一種我們稱之為“轉(zhuǎn)錄組”的身份證——并將每個細(xì)胞放入一個轉(zhuǎn)錄亞群中。

研究揭示的第一件事是真皮成纖維細(xì)胞可以顯示出多個脂質(zhì)組，或“脂質(zhì)組成狀態(tài)”，研究人員將其稱為“脂質(zhì)型”。

“細(xì)胞狀態(tài)是細(xì)胞分化過程中的中間體，其中狀態(tài)轉(zhuǎn)換先于終端承諾，”作者寫道。

但有一條線索：每種脂質(zhì)型在體外都對應(yīng)于特定的轉(zhuǎn)錄亞群，而在體內(nèi)則對應(yīng)于來自不同皮膚層的成纖維細(xì)胞。

現(xiàn)在的問題是我們可以使用哪些標(biāo)記來識別不同的脂型。鑒于它們與成纖維細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組的相關(guān)性，研究人員著手分離可能解釋這種聯(lián)系的代謝途徑。

他們發(fā)現(xiàn)，不同脂質(zhì)組成狀態(tài)的主要標(biāo)志物是稱為“鞘脂”的脂肪分子家族。以神話中的獅身人面像命名，鞘脂參與細(xì)胞間通訊，并通過在細(xì)胞膜上形成屏障來保護(hù)細(xì)胞的外表面。

在這一點(diǎn)上，研究人員做出了一個重要的發(fā)現(xiàn)：不同的脂型會影響細(xì)胞對來自其微環(huán)境的外部刺激的不同反應(yīng)，從而“推動”它們進(jìn)入不同的細(xì)胞命運(yùn)——即使兩個原始細(xì)胞是相同的。事實(shí)上，研究人員發(fā)現(xiàn)，可以通過簡單地操縱其鞘脂成分來完全重新編程細(xì)胞的命運(yùn)。

在研究的最后階段，研究小組發(fā)現(xiàn)脂質(zhì)組成和信號通路連接在自我維持的回路中，正是這些回路解釋了成纖維細(xì)胞之間代謝和基因轉(zhuǎn)錄之間的差異。

這里的關(guān)鍵分子是成纖維細(xì)胞生長因子或FGF2，它是一種信號蛋白，涉及許多過程，如胚胎發(fā)育、細(xì)胞生長、形態(tài)發(fā)生、組織修復(fù)，甚至腫瘤生長和侵襲。在本研究的背景下，發(fā)現(xiàn)鞘脂通過使用兩種不同類型的鞘脂來調(diào)節(jié)FGF2信號傳導(dǎo)，這些鞘脂作為正調(diào)節(jié)劑和負(fù)調(diào)節(jié)劑一樣。

“我們在單個細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了脂質(zhì)組和轉(zhuǎn)錄組之間意想不到的關(guān)系，”作者寫道，他指的是細(xì)胞的脂質(zhì)生產(chǎn)的完整概況。“脂質(zhì)組重塑可以作為建立細(xì)胞身份的早期驅(qū)動因素，并且跟蹤單個細(xì)胞的脂質(zhì)代謝軌跡可能有可能讓我們了解細(xì)胞命運(yùn)決定的關(guān)鍵機(jī)制。因此，這項(xiàng)研究激發(fā)了關(guān)于細(xì)胞命運(yùn)決定中的脂質(zhì)，并為多細(xì)胞系統(tǒng)的自組織增加了新的調(diào)節(jié)成分。”

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