美國宇航局退出開普勒任務

經(jīng)過9年的深空數(shù)據(jù)收集，這些數(shù)據(jù)表明，我們的天空充滿了數(shù)十億顆隱藏的行星——甚至超過了恒星——美國宇航局的開普勒任務已經(jīng)耗盡了燃料，無法進行進一步的科學操作。美國宇航局決定將飛船從目前的安全軌道上撤回，遠離地球。開普勒發(fā)現(xiàn)了太陽系外2600多個行星發(fā)現(xiàn)的遺產，其中許多可能是有希望孕育生命的地方。

美國宇航局科學任務委員會副主任托馬斯佐伯欽說：“作為美國宇航局的第一次行星狩獵任務，開普勒已經(jīng)超出了我們的所有預期，為我們探索和發(fā)現(xiàn)太陽系和其他領域的生命鋪平了道路?！八粌H向我們展示了那里可以有多少顆行星，還引發(fā)了一個新的、強大的研究領域，這在科學界引發(fā)了一場風暴。它的發(fā)現(xiàn)為我們在宇宙中的地位提供了一個新的亮點，并闡明了恒星中迷人的神秘和可能性?！?

開普勒已經(jīng)開始關注銀河系中行星的多樣性。對開普勒發(fā)現(xiàn)的最新分析得出結論，夜空中20%至50%的可見恒星可能有類似地球大小的小型巖石行星，這些行星位于其母恒星的宜居區(qū)域。這意味著它們遠離母星，液態(tài)水——我們所知的生命的重要組成部分——可能聚集在地球表面。

發(fā)現(xiàn)的開普勒行星中最常見的大小并不存在于我們的太陽系中——這個世界的大小介于地球和海王星之間——我們對這些行星了解很多。開普勒還發(fā)現(xiàn)，大自然經(jīng)常會產生擁擠的行星系統(tǒng)。在某些情況下，有許多行星圍繞著它們的母星運行。相比之下，我們自己的內太陽系看起來很稀疏。

“當我們在35年前第一次構想這項任務時，我們不知道在我們的太陽系之外還有一顆行星，”開普勒任務的創(chuàng)始首席研究員威廉博魯吉說，他現(xiàn)在已經(jīng)從加利福尼亞州硅谷的美國宇航局艾姆斯研究中心退休?！艾F(xiàn)在我們知道，行星無處不在，開普勒為我們開辟了一條新的路線，這對于后人探索銀河系充滿了希望。”

開普勒任務于2009年3月6日發(fā)射，結合了測量恒星亮度的尖端技術和當時用于外層空間觀測的最大數(shù)碼相機。開普勒最初的位置是在天鵝座的星光熠熠天空中連續(xù)凝視15萬顆恒星。開普勒首次研究了我們銀河系中的行星，并成為該機構探索地球上各種大小行星的第一個任務。星星。

“開普勒的任務是基于一個非常創(chuàng)新的設計。這是進行這種科學研究的非常聰明的方法，”美國宇航局噴氣推進實驗室天文學和物理學主任萊斯利利弗賽說，他在任務開發(fā)期間擔任開普勒項目經(jīng)理?！翱隙ㄓ刑魬?zhàn)，但開普勒有一支非常有才華的科學家和工程師團隊，他們克服了這些挑戰(zhàn)?！?

進入任務四年后，在完成主要任務目標后，對機械故障的觀察暫時停止。任務組可以設計修理工具，大約每三個月更換一次飛船的視角。這延長了名為K2的航天器的任務，該任務持續(xù)的時間與第一次任務一樣長，并使開普勒調查的恒星數(shù)量超過50萬顆。

對這么多恒星的觀測使科學家們能夠更好地了解恒星的行為和性質，這是研究繞軌道運行的行星的關鍵信息。利用開普勒數(shù)據(jù)對恒星的新研究進一步推動了天文學的其他領域，例如我們銀河系的歷史和被稱為超新星的爆炸恒星的初始階段，它們被用來研究宇宙的膨脹速度。來自擴展任務的數(shù)據(jù)也可以立即提供給公眾和科學界，允許以令人難以置信的速度發(fā)現(xiàn)，并為其他任務設定高標準。預計科學家將花費十年或更長時間在開普勒提供的數(shù)據(jù)寶庫中尋找新發(fā)現(xiàn)。

“我們知道，航天器的退役并不是開普勒發(fā)現(xiàn)的終點，”加州硅谷開普勒NASA艾姆斯研究中心的項目科學家杰西多森(Jessie Dotson)說。“我對我們的數(shù)據(jù)尚未發(fā)現(xiàn)的發(fā)現(xiàn)感到興奮，也對未來的任務將如何基于開普勒的成就感到興奮?！?

在航天器退役之前，科學家們推動開普勒充分發(fā)揮其潛力，成功完成了許多觀測活動，下載了寶貴的科學數(shù)據(jù)，即使在最初警告燃料不足之后也是如此。第19次戰(zhàn)役的最新數(shù)據(jù)將補充美國宇航局最新行星獵人的數(shù)據(jù)——4月發(fā)射的凌日系外行星測量衛(wèi)星?；陂_普勒基金會，TESS在尋找行星的過程中獲得了新的批量數(shù)據(jù)，這些行星以大約20萬顆最亮和最近的恒星圍繞地球飛行。這些世界后來可以通過美國宇航局的詹姆斯韋伯太空望遠鏡和其他任務探索生命跡象。

美國宇航局艾姆斯研究中心負責管理美國宇航局科學任務委員會的開普勒和K2任務。美國宇航局位于加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室管理開普勒任務的開發(fā)。位于科羅拉多州博爾德市的Ball AerospaceTechnologies在博爾德市科羅拉多大學大氣和空間物理實驗室的支持下運行該飛行系統(tǒng)。

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