損傷、感染和炎癥性疾病會損害脊髓，導致難以治愈的疼痛和殘疾。某種程度的恢復是可能的。問題是如何最好地刺激受損神經(jīng)的再生和愈合。
在范德堡大學成像科學研究所 (VUIIS)，科學家們正專注于研究大腦和脊髓中以前未被充分研究的部分——白質(zhì)。他們的發(fā)現(xiàn)可能有助于開發(fā)通過有針對性地傳遞電磁刺激或藥物來恢復神經(jīng)活動的治療方法。
與大腦一樣，脊髓由神經(jīng)細胞體(灰質(zhì))和軸突(白質(zhì))組成，神經(jīng)細胞體負責處理感覺和控制自主運動，軸突則是連接神經(jīng)細胞并投射到身體其他部位的纖維。
在最近發(fā)表在美國科學院院刊上的一篇論文中，Anirban Sengupta 博士、John Gore 博士及其同事報告了他們在響應刺激時檢測到的脊髓白質(zhì)信號與灰質(zhì)信號一樣強烈。
范德堡大學醫(yī)學中心放射學和放射科學研究講師森古普塔說：“脊髓中的白質(zhì)信號相當大且可檢測到，而大腦中的白質(zhì)信號幅度小于灰質(zhì)(信號)。”
他補充道：“這可能是由于脊髓中的白質(zhì)體積比大腦中的大。”或者，該信號可能代表白質(zhì)代謝的“內(nèi)在需求”，反映了其在支持灰質(zhì)方面的關(guān)鍵作用。
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