子宮內膜異位癥是一種使人衰弱的慢性疾病，影響著全世界十分之一的女性。當與子宮內膜具有相似特性的組織最終進入體內并附著在器官上，形成一塊稱為病變的組織時，就會發(fā)生這種情況。
這種情況會導致慢性盆腔疼痛、腸道和膀胱功能障礙以及性交疼痛。疼痛癥狀通常會使女性難以工作或學習，這會產生長期的社會經濟影響。
不幸的是，患有子宮內膜異位癥的女性可能要等待長達10 年才能得到診斷。但為什么要花這么長時間呢?
診斷困難
子宮內膜異位癥只能通過手術來診斷，在澳大利亞公立醫(yī)院，這種手術通常需要等待長達一年的時間。部分原因是子宮內膜異位癥手術被歸類為第 3 類——澳大利亞優(yōu)先級最低的擇期手術。
為了診斷這種情況，需要通過手術切除病變并由病理學家進行分析。該手術是通過鎖孔手術進行的，但它可能會對患者產生重大的經濟和健康影響。
公立醫(yī)院可以承擔手術費用，但等待時間長意味著有能力負擔費用的女性更有可能選擇私立醫(yī)院進行子宮內膜異位癥手術，而不是其他疾病的手術。
然后，讓病理學家分析手術期間切除的病變并提供診斷可能要花費 5,546 澳元，其中只有一小部分由 Medicare 承保，這讓患者自掏腰包。
通過超聲波和磁共振成像 (MRI) 進行的非侵入性成像通?？梢詸z測卵巢病變(子宮內膜瘤)以及侵入腸道或膀胱的深層病變。盡管這表明子宮內膜異位癥，但病理學家分析的病變仍然被認為是正式診斷的金標準。
超聲波和核磁共振成像也無法檢測器官表面(淺表)的病變，這些病變被認為是疾病的早期階段。
澳大利亞此前缺乏子宮內膜異位癥研究資金，阻礙了開發(fā)非侵入性篩查測試的進展。但新開發(fā)的測試可能會納入新的證據，表明子宮內膜異位癥有幾種不同的亞型，每種亞型都有特定的診斷和治療方案。對不同亞型的認識已經改善并為乳腺癌的治療提供了信息，對于子宮內膜異位癥也可能如此。
在開發(fā)出此類測試之前，一些臨床醫(yī)生主張根據癥狀而不是病變進行診斷，但這尚未標準化或驗證。
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